De nuevo en Thiès: 253 cirugías en nuestra última expedición
Desde hace 10 años viajamos regularmente a Thiès, Senegal, para colaborar con el Hospital de San Juan de Dios y apoyar la salud visual de las personas sin recursos. A lo largo de este tiempo, hemos compartido muchas crónicas de viaje, como aquella en la que contábamos las 146 operaciones de cataratas en Senegal o la expedición recogida en “Luces de esperanza en Thiès, una expedición médica inolvidable”.
Esta vez, volvemos a hacerlo: una semana más en Thiès, 253 cirugías y muchas historias detrás de cada paciente.
Thiès nos recibe siempre con una mezcla de calidez y movimiento. Desde el primer amanecer, con el equipo reunido alrededor de la mesa del desayuno, se siente esa combinación de nervios, ilusión y responsabilidad que marca el inicio de cada misión. Sabemos que nos esperan días largos, quirófanos a pleno rendimiento y pasillos llenos de personas que llevan demasiado tiempo viendo el mundo a medias o prácticamente a oscuras.
El primer paseo hasta el hospital es casi un ritual. Saludamos al equipo local, nos reencontramos con espacios ya conocidos, abrimos las cajas y organizamos el material. Entre bultos, listas y repasos de agenda, el equipo va encontrando su ritmo. El día termina con una visita a la isla de Gorée y una anécdota que ya es casi marca de la casa: el autobús decide pararse a mitad de camino y todo el mundo acaba empujando. Risas, cansancio y un pensamiento compartido: mañana empieza el trabajo de verdad.
Primer día de cirugías: 50 miradas que vuelven a abrirse
A la mañana siguiente, el pasillo del hospital ya está lleno. Hay personas que han llegado desde aldeas cercanas, muchas acompañadas por familiares y algunas derivadas gracias al trabajo de otras entidades amigas, como la Fundación Ciudad de Requena. Entre ellas hay una niña de 11 años que acude a su segunda cirugía con una serenidad que impresiona.
Mientras el equipo de consultas revisa y termina de confirmar los casos, en el quirófano se ajustan los últimos detalles. Al final del día, el recuento habla por sí solo: 50 cirugías realizadas y la sensación de haber puesto en marcha una maquinaria que ya no se va a detener en toda la semana.
Revisiones, nuevas cirugías y un ritmo que no afloja
El segundo día empieza con las revisiones de quienes fueron operados el día anterior. Son 50 pacientes que vuelven para que el equipo compruebe que todo evoluciona correctamente. Hay muchas personas no necesitan expresarse con palabras: sus gestos, sus pasos más seguros o la forma en que miran a su alrededor lo cuentan todo.
Después, vuelven las cirugías. Otras 50 intervenciones de cataratas, algunos casos más complejos, miradas que llevaban años esperando una oportunidad como esta. El cansancio se empieza a notar, pero el ambiente sigue siendo bueno. El equipo se coordina, comparte tareas y se apoya en el personal local, con el que se trabaja de forma muy estrecha.
El paciente número 2.000 en Senegal
A mitad de semana se alcanza una cifra muy especial, el paciente número 2.000 operado por la Fundación Rementería en Senegal. No es solo un número. Nos ayuda a ser conscientes del trabajo continuado de estos años, realizado con tanta dedicación y cariño, de manera incansable. Detrás de esa cifra están las primeras campañas, las expediciones anteriores a Thiès y la voluntad de mantener un proyecto con continuidad, no una acción aislada.
Ese día, además de la actividad habitual en quirófano, parte del equipo visita el mercado de Thiès y sigue con el trabajo conjunto con los equipos de anestesia y enfermería del hospital, afinando protocolos y resolviendo dudas para que cada intervención sea lo más segura y eficiente posible.
Una semana que deja huella
Los días se encadenan y el recuento de cirugías crece con rapidez. Son cataratas que llevaban años limitando la vida de las personas, pacientes que llegan prácticamente sin visión en ningún ojo y salen con una posibilidad real de retomar su día a día.
Hay testimonios que se quedan grabados. El de una voluntaria que primero conoció la Fundación como paciente y que ahora describe esta experiencia como “una colección de instantes que nunca olvidaré”. La emoción contenida en el quirófano cuando se resuelve un caso especialmente complicado. La complicidad de un equipo que trabaja muchas horas, pero no pierde el sentido del humor.
También está muy presente el recuerdo de Laureano Álvarez-Rementería y su frase “curamos ojos, tratamos personas”. En el hospital, esa idea se traduce en detalles pequeños pero importantes, como explicar cada paso, acompañar a quienes están más nerviosos y coordinarse con el personal local para que el seguimiento posterior esté garantizado.
Objetivo cumplido: 253 cirugías
El último día de misión llega con el objetivo claro: cerrar la semana con 250 cataratas operadas. El esfuerzo de todo el equipo —local e internacional— permite incluso ir un poco más allá y el balance final es de 253 cirugías realizadas.
Más allá de la cifra, son 253 personas que recuperan la posibilidad de trabajar, estudiar, cuidar de su familia o simplemente moverse con seguridad. Muchos de esos pacientes no habrían tenido acceso a una cirugía de este tipo sin el apoyo del hospital, de la Fundación y de todas las personas que colaboran desde España.
Mirando hacia adelante
Esta nueva expedición a Thiès se suma a una trayectoria de 10 años de trabajo en Senegal, tanto en quirófano como en proyectos sociosanitarios y de apoyo a la comunidad. La experiencia demuestra que la cooperación es más eficaz cuando es estable, cuando suma fuerzas con las entidades locales y cuando mantiene una mirada a largo plazo.
Seguimos trabajando para que la salud visual deje de ser un privilegio.
Cada misión, cada consulta y cada cirugía son un paso para que la salud visual esté al alcance de todas las personas.
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